Hábitos que ajudam a manter o cérebro saudável e afiado na terceira idade

Nunca pense que você está velho demais para aprender coisas novas. O cérebro humano tem neuroplasticidade, a habilidade surpreendente de mudar, criar novas células cerebrais e aumentar as conexões entre elas, mesmo na velhice. Mas, para aproveitar esse potencial, é preciso sair do “piloto automático”.  

Pense no seu cérebro como um músculo: quanto mais você exercitá-lo, mais forte ele ficará – isto é, melhor será a capacidade de aprender e memorizar novas informações. Mas, em vez de supino e abdominal, o “fitness mental” envolve ler livros e jornais, fazer palavras cruzadas e se matricular em um curso de seu interesse, entre outras atividades que sejam estimulantes e desafiadoras.

O exercício físico regular está fortemente associado a um cérebro saudável. A prática aumenta o fluxo sanguíneo para o órgão e estimula o crescimento de novas células cerebrais e as conexões entre elas. Dessa forma, é possível driblar a perda de memória e até melhorá-la, bem como estimular as habilidades de raciocínio. Estudos apontam, inclusive, que o exercício pode reduzir o risco de demência e mal de Parkinson.

Já é possível ter grandes benefícios com 30 minutos de exercício físico moderado todos os dias. Isso pode ser feito em sessões de 10 minutos ao longo do dia. Mas, fale com o seu médico antes de iniciar uma nova rotina de exercícios.

Uma boa alimentação é crucial para um cérebro saudável que funcione corretamente. Para melhorar a saúde do cérebro, veja algumas dicas:

• Inclua muitos vegetais, frutas e alimentos integrais;
• Prefira fontes de proteína com baixo teor de gordura, como peixe e carne magra;
• Escolha leite, iogurte e queijo com baixo teor de gordura ou sem gordura;
• Se você bebe álcool, é importante evitar o excesso, que pode aumentar o risco de demência na terceira idade.

Existem muitos problemas de saúde que ameaçam o bom funcionamento do cérebro. Em especial, aqueles que também afetam o coração ou os vasos sanguíneos, como pressão alta, colesterol alto, obesidade e diabetes – este último, por exemplo, aumenta o risco de Alzheimer e outras demências em 50%.

Os exercícios físicos regulares e a alimentação saudável podem ajudar a prevenir estas condições. Além disso, faça check-ups com frequência e, se tiver qualquer doença crônica, siga as recomendações de tratamento do seu médico. Mas pergunte ao profissional se qualquer um dos seus medicamentos pode afetar a memória.

Trocar mensagens com seus amigos nas redes sociais, reunir a família para um almoço, se envolver em um trabalho voluntário – tudo isso ajuda a evitar a depressão e o estresse, além de ser benéfico para a saúde do cérebro. É comprovado que a atividade social na terceira idade ajuda a evitar a perda de memória e reduzir o risco de demência.

Esquecimentos eventuais não são necessariamente indícios de um problema de saúde, mas, em alguns casos, podem ser o primeiro sinal da doença de Alzheimer ou de outros tipos de demência. Se você está preocupado com a sua perda de memória – especialmente se ela está afetando a sua capacidade de fazer atividades habituais –, procure um clínico geral. Se for necessário, ele indicará um especialista.

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