Você gosta de chocolate? Sabia que além de saboroso, ele também pode trazer diversos benefícios para a sua saúde? Neste artigo, vamos explorar em detalhes como o chocolate pode fazer parte de uma alimentação saudável ao ser consumido com moderação.

Quais são os benefícios do chocolate?

Sensação de bem-estar, prevenção de doenças cardíacas e estímulo do sistema nervoso central. Estes são alguns dos benefícios do chocolate para a saúde. Isto acontece porque o cacau contém substâncias que agem como protetoras do sistema cardiovascular e como antidepressivos naturais.
Os benefícios do chocolate estão diretamente ligados a dois compostos presentes no cacau: os flavonóides e o ácido oleico.

O que são flavonóides?

Os flavonoides são antioxidantes naturais que desempenham um papel essencial na proteção do coração, ajudando a reduzir o risco de doenças cardíacas. Além disso, os flavonoides são associados a efeitos positivos no humor, atuando como antidepressivos naturais. Esse composto também ajuda a neutralizar os radicais livres, agindo contra o envelhecimento e a prevenção de doenças.

O que é ácido oleico?

O ácido oleico, também conhecido como ômega 9, é um tipo de gordura monoinsaturada encontrada também no azeite de oliva. Essa substância ajuda nosso corpo a absorver vitaminas com mais eficiência, além aumentar o colesterol bom (HDL) e controlar o colesterol ruim (LDL).

Outros nutrientes presentes no chocolate

Além dos flavonoides e do ácido oleico, o chocolate é rico em magnésio, ferro, potássio e vitaminas do complexo B. Esses nutrientes desempenham um papel fundamental em várias funções do corpo, como a produção de energia, a saúde dos ossos e a função imunológica. 

Tipos de chocolate

Não são todos os chocolates que oferecem os mesmos benefícios para a saúde. O teor de cacau e os ingredientes adicionados podem variar entre os diferentes tipos de chocolate. Confira as principais diferenças entre eles:

●    Chocolate amargo: Com o percentual de 51% a 75% de cacau, o chocolate amargo é considerado o mais saudável, pois contém a maior quantidade de cacau e a menor quantidade de açúcar e gordura adicionados.  

Como resultado, o chocolate amargo possui mais benefícios para a saúde, incluindo a redução do risco de doenças cardíacas, melhoria da saúde cerebral e redução da pressão arterial.

●    Chocolate meio amargo: O chocolate meio amargo possui teor médio de cacau, seu percentual é de 40% a 50%. Entre os tipos disponíveis no mercado, é a segunda opção mais saudável e a escolha ideal para pessoas que não apreciam o sabor forte do chocolate amargo. 

●    Chocolate ao leite: O chocolate ao leite possui, em média, de 25% a 30% de cacau na composição. Sua principal característica é a quantidade maior de açúcar e gordura adicionados, por isso, é uma das opções menos saudáveis para incluir na dieta.

●    Chocolate branco: O chocolate branco contém muito pouco cacau e é composto principalmente por açúcar, leite e manteiga de cacau. Como resultado, oferece poucos benefícios para a saúde em comparação com os chocolates mais escuros.

Dicas para consumir chocolate de forma saudável

●    Opte por chocolates com teor de cacau mais alto, preferencialmente acima de 70%. O chocolate amargo tende a ter menos açúcar e mais antioxidantes, proporcionando mais benefícios para a saúde.

●    Limite o consumo diário de chocolate a uma porção pequena de 30 gramas, que equivale a dois quadradinhos de uma barra de chocolate padrão.

●    Combine o chocolate com ingredientes saudáveis, como frutas frescas, nozes ou iogurte grego. Isso adiciona mais nutrientes à sobremesa e ajuda a equilibrar os sabores.

●    Comer uma pequena porção de chocolate amargo antes de realizar exercícios físicos pode fornecer um impulso de energia e melhorar o desempenho físico devido aos seus antioxidantes e ao teor de cafeína.
Embora o chocolate possa oferecer uma série de benefícios para a saúde, é importante consumi-lo com moderação. O consumo excessivo de chocolate pode levar a problemas como aumento da glicemia (taxa de glicose no sangue), ganho de peso e irritação do intestino.

Fique atento aos ingredientes do chocolate

Além do teor de cacau, é importante verificar os outros ingredientes adicionados ao chocolate. Algumas opções podem conter aditivos, como corantes artificiais, conservantes e aromatizantes, que podem não ser saudáveis a longo prazo. Ao escolher um chocolate, procure por marcas que indiquem a origem do cacau e utilizem ingredientes de alta qualidade.

Mantenha hábitos saudáveis

Por fim, é importante lembrar que os benefícios do chocolate para a saúde não são motivo para deixar os hábitos saudáveis de lado. Praticar exercícios regularmente, manter uma dieta equilibrada, evitar fumar e consumir álcool em excesso são hábitos importantes para um estilo de vida saudável.
Em casos de pessoas com problemas gastrointestinais, restrições alimentares e diabetes, é importante consultar um nutricionista para orientação sobre a ingestão de chocolate.
Quer ficar por dentro de mais dicas de saúde e bem-estar? Acompanhe nossas redes sociais e não perca nenhuma novidade!